Por: Yorkman Reinoso Ika

Mercal es uno de los programas sociales incentivados por el gobierno venezolano con el firme propósito de garantizar el acceso a una cesta alimentaria balanceada para los sectores de menores recursos. Su fundación se remonta al año 2003 y desde sus tímidos inicios hace ya cinco años, los resultados de ese quinquenio de exhaustivo trabajo y acercamiento a las comunidades históricamente excluidas, lo muestran en la actualidad como una red estatal garante de productos alimenticios. 

Como parte de su evolución, ahora incursiona en programas de ampliación de su presencia nacional, ha solidificado su financiamiento en la figura de las cooperativas, y lo mejor, se está sumando a una serie de proyectos agroproductivos y de intercambio que hacen ver a los ojos de todos, que la premisa revolucionaria de tener independencia alimentaria sí es posible. 

Sus principios originarios, conceptuados en dotar de alimentos subvencionados y alejados de intermediarios, son la esencia de que los mismos continúen “desapareciendo” de los anaqueles, no por obra del desabastecimiento, sino porque ese 30 y 45 por ciento de descuento, representa un ahorro extraordinario, algo que lo convierte en un aliado del mejoramiento del nivel de vida del pueblo venezolano. 

Dándole valor real al pueblo
El término subsidio en productos de calidad y la permanente inauguración de establecimientos Mercal “en todos sus tipos”, tomó como referencia reciente a la popular zona de Catia, específicamente al barrio “Isaías Medina Angarita”, perteneciente a la parroquia Sucre. Allí, el propio ministro del Poder Popular para la Alimentación, Félix Osorio, perenne conocedor de las políticas alimentarias que van mejor con las características del pueblo, se reunió con el Consejo Comunal del sector y oficializó el inicio del Mercalito número 51. 

“El Ministerio del Poder Popular para la Alimentación sigue en la calle otorgándole más poder al pueblo, en este caso, en el marco del quinto aniversario de Mercal, este Mercalito popular aquí, en lo alto de Catia, en el Barrio Isaías Medina Angarita (Parroquia Sucre). Un trabajo conjunto con el Consejo Comunal del sector para traer aquí toda la variedad de nuestros productos, a los mejores precios y desde el corazón de nuestras barriadas”. 

Con una inversión de 18 mil bolívares fuertes en equipamiento y mejoras para esta “casa de la comunidad”, este mercalito, el número 51, forma parte de ese proyecto de aumentar a 2 mil 180 la cifra en todo el país. 

Mercal se suma al Banco Comunal: Una fórmula para el autofinanciamiento
“La venta de estos productos produce una ganancia, que será depositada en un Banco Comunal. Dicho monto servirá para financiar obras del sector, así como proyectos socio productivos, el concepto del autofinanciamiento debe hacerse latente en las comunidades. Por supuesto, todo esto valiéndose de una asamblea de consulta junto con el pueblo para saber qué se hará con ese dinero”, dijo el ministro Osorio.
 
Según explicó Osorio, la contraloría social también será determinante en esta etapa de crecimiento en aspectos como el reabastecimiento y la fuga de alimentos. “La contraloría debe ser un aspecto que involucre a toda la comunidad, algo en lo que los Consejos Comunales deben trabajar de forma regulada, estar pendientes de que cada semana lleguen los productos”. 

Mercal tiene sus planes y metas
Mercal tiene en mente varios proyectos, que contemplan el desarrollo de “Mercal producción”, en donde dos fincas ubicadas en los estados Táchira y Zulia, se concentran en activar la producción lechera con 2 mil y 3 mil litros diarios de este producto, respectivamente. 

Asimismo, los sembradíos de maíz en fincas otorgadas por comodato, a través del Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierra, abarcarán rubros importantes como la siembra de arroz en el estado Barinas.
 
Por otra parte, explicó Osorio que las relaciones con Brasil y China darán el impulso necesario para la ejecución de “Mercal línea blanca”. “En contacto con estos dos países aspiramos muy pronto vender toda serie de artefactos relacionados con la línea blanca, necesarios también en todos los hogares”, resaltó. 

Asimismo, refirió que se busca la expansión y diversificación de Mercal como una de las herramientas más exitosas y novedosas, mediante convenios y la firma de Tratados de Entendimiento con Argentina, Brasil, Paraguay, Bolivia y Ecuador en el marco del ALBA. 

“La importancia estratégica de firmar convenios con estos países es asegurar la existencia de rubros alimenticios que pudieran faltar en Venezuela, por déficit de producción, así como el intercambio tecnológico que nos otorgaría toda esa experiencia que es ejemplo para el mundo”, afirmó el Ministro de Alimentación. 

Mercal sigue creciendo
Desde los inicios de Mercal, con la apertura de tres Mercales y dos almacenes en el año 2003, la expansión de la cadena ha alcanzado logros extraordinarios como mencionamos al principio de este trabajo. A continuación exponemos algunos números de Mercal tomados de su sitio Web: 

La red ya cuenta con:
- 12.500 Mercalitos, (conocidos popularmente como bodegas o abastos). 

- 13.392 Mercales y cientos de cooperativas incorporadas al plan. 

- 31 Mega mercales y 102 almacenes extensos (un mercado improvisado en la vía pública, de enormes dimensiones en determinado día, ampliándose el número de alimentos y productos a la venta, en donde se ofrece simultáneamente otros servicios sociales tales como cedulación, odontología y revisión oftalmológica). 

- El programa mantiene una estructura de establecimientos de ventas, dotándolos y facilitando la distribución. 

Catia se expresa
Las voces de Catia históricamente se han hecho sentir. Esta popular zona de Caracas reconoce los esfuerzos del Gobierno bolivariano y con trabajo mancomunado se suma al territorio Mercal. Desde amas de casas hasta estudiantes, todos se unen al gran esfuerzo revolucionario de garantizar la seguridad alimentaria. 

Lebia Mauré, Consejo Comunal “Octubre Socialista”
Este Mercal se está inaugurando bajo el sentimiento socialista de toda la gente de la comunidad, además tendrá gran impacto porque atenderá un número de más de mil familias, en donde se van a conseguir los rubros con precios más que solidarios, de eso es que se trata, de llevar garantía de comida de primera calidad a todos. Niños, jóvenes, ancianos y familias enteras.
 
Lo bueno de los Mercales, en cualquiera de sus tamaños como les llamamos en los Consejos Comunales, es que te dan calidad. Aquí lo vamos a tener de manera permanente, cercana a las casas de todos los vecinos, despachando productos de lunes a sábado como los centros de acopio a 300 personas por día, porque solamente nuestro consejo está compuesto de más de mil personas. Por eso la llegada de este Mercal a nuestra comunidad tuvo que ver con un proyecto presentado al ministro Osorio, el cual respondió y se apersonó a confirmar la inauguración. 

Yamileth Rodríguez, ama de casa, 29 años
Es bueno tener un lugar donde comprar y que esté cercano a donde vives. Traer los alimentos hasta acá nos ahorra demasiado, hay que llevar las cuentas del hogar para saber cuan beneficioso es este programa del Presidente. Ahora mis hijos ya pueden tomar su leche, el aceite viene en diferentes presentaciones y el pollo es muy bueno. Felicitaciones a Mercal por estos cinco años. 

Carmen Sosa, maestra, 66 años
“Tener azúcar, pollo, leche, en fin, todos los productos mucho más económicos que en los supermercados, es lo ideal. Esto es real, sólo haces una pequeña cola y ahorras mucho. Yo a mi familia la alimento con Mercal”
 
Carlos Pacheco, obrero, 46 años
Para mí, Mercal es lo mejor, yo compró en ellos desde hace 4 años, cuando vivía en Propatria. Tengo 4 hijos y lo que logro mantener en efectivo lo puedo invertir en mejoras para mi casa. Realmente ha sido una de las mejores ideas del presidente Chávez. 

Felicia Rondón, estudiante, 30 años
Aquí en la comunidad de Catia todos estamos contentos porque el sector “La Torre” se beneficiará con este Mercal. Era una aspiración que teníamos y el Consejo Comunal se movió para que pudiéramos disfrutar de sus precios y producto. Yo compro desde hace un año en el Mercal que es del mismo tiempo que tiene mi hijo pequeño y te das cuenta de la diferencia que se ahorra a final de cada mes. 

yreinoso@minci.gob.ve