Brasil, Perú, Venezuela, Colombia, Bolivia, Ecuador, Guyana y Surinam firmarán en la reunión un Plan Estratégico para la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA), que contiene acciones comunes para proteger del delito y la depredación a la mayor selva tropical del mundo, hogar del 30 por ciento de las especies de flora y fauna del planeta.

"Necesitamos una gestión coordinada de los recursos del agua, ya que lo que cada país hace en sus nacientes (de los ríos) afecta a todos, y discutir el avance del monocultivo, la deforestación y las ocupaciones ilegales", explicó a Reuters el secretario ejecutivo de la secretaría permanente de la OTCA, Francisco Ruiz.

Los ocho países "tienen problemas comunes" en una región de más de 7 millones de kilómetros cuadrados, en la que viven 23 millones de personas, la mayoría pobres.

En esa área, principalmente en la zona brasileña, el cultivo de soja ha llevado sólo en el 2003 al desmonte de 2,38 millones de hectáreas, indicó Ruiz. Sólo en Brasil, la tasa de deforestación de la selva amazónica aumentó el año pasado un 2,1 por ciento, la mayor destrucción en un año desde 1995.

El plan, una suerte de "carta de navegación" para la OTCA, que desde hace 20 meses cuenta con una secretaría permanente en Brasilia, contiene objetivos para la conservación y el uso sostenible de los recursos de la selva, intercambio de tecnología y conocimiento entre los países, e integración y competitividad regional.

"Tenemos un objetivo común: conseguir balancear el desarrollo económico de la región, generar empleo e ingresos bajo parámetros de sostenibilidad ambiental. Ese es el reto", dijo Ruiz.

La población amazónica tiene en general un menor desarrollo relativo en comparación con el promedio de sus países y enfrenta desafíos como los cultivos ilícitos, la contaminación del agua, la explotación ilegal de especies de alto valor, violencia y tráfico de drogas ilícitas.

"La Amazonia colombiana, por ejemplo, ha sido el escenario de buena parte de la guerra interna del país", recordó Ruiz.

Con esa preocupación como telón de fondo, el canciller de Brasil, Celso Amorim, dijo recientemente que "la seguridad formará parte de las conversaciones formales e informales de los ministros" en la reunión de Manaus.

"Le damos mucha importancia a la cuestión de la seguridad. Los temas de seguridad en América del Sur tienen que ser crecientemente tratados por los países de América del Sur", dijo en una entrevista con periodistas extranjeros.

El canciller indicó que Brasil está interesado en la cooperación con sus vecinos a través de su Sistema Integrado de Vigilancia de la Amazonia (SIVAM). El esquema de cooperación ya se encuentra más avanzada con Perú y Colombia.

El plan de la OTCA, según explicó Ruiz, apuntará también a extender a todos los países amazónicos la información producida sobre el Amazonas en el país más avanzado de la región, Brasil, que cuenta con una red de universidades, centros de investigación y monitoreo satelital para controlar quemas en la selva y los ciclos hidrológicos.